Cada verano, los ojos del mundo del ciclismo se posan en Francia, donde se celebra una de las competiciones más icónicas y desafiantes del deporte. Este evento no solo es una prueba de resistencia y habilidad, sino también un viaje a través de paisajes pintorescos y ciudades llenas de historia.
La primera etapa del Tour de Francia se realizó en 1903 por el periodista y ciclista francés Henri Desgrange y el periódico deportivo L'Auto (predecesor de L'Équipe) con el objetivo de aumentar las ventas del periódico. La primera edición del Tour constaba de seis etapas y cubría una distancia de 2.428 kilómetros.
A lo largo de los años, el Tour de Francia ha crecido en tamaño y prestigio. Actualmente, la carrera se compone de 21 etapas que abarcan aproximadamente 3.500 kilómetros, incluyendo contrarrelojes, etapas de montaña y etapas planas. Cada año, el recorrido cambia, pero siempre ofrece desafíos formidables como los icónicos Alpes y Pirineos.
Curiosidades del Tour de Francia
1. La Camiseta Amarilla
La famosa camiseta amarilla (maillot jaune) se introdujo en 1919 para distinguir al líder de la clasificación general. El color amarillo fue elegido porque era el color del papel del periódico L'Auto. Hoy en día, ganar la camiseta amarilla es uno de los mayores honores en el ciclismo.
2. Escándalo del tren
En la edición de 1904, varios ciclistas, incluidos los líderes, fueron descalificados por hacer trampa. Algunos fueron sorprendidos tomando trenes para saltarse partes del recorrido. Como resultado, Henri Desgrange casi cancela el Tour, pero finalmente decidió continuar y fortalecer las reglas.
3. La Batalla de Ventoux
El Mont Ventoux, conocido como "el Gigante de Provenza", es una de las subidas más temidas y legendarias del Tour. En 1967, el ciclista británico Tom Simpson murió trágicamente durante la ascensión debido a la fatiga y al calor extremo, lo que subrayó la brutalidad del Tour.
4. El Tour Femenino
El Tour de Francia no es solo una competencia masculina. Desde 1984 hasta 1989, hubo una versión femenina llamada Tour de France Féminin. En 2022, el Tour de France Femmes fue relanzado, dándole nuevamente a las mujeres ciclistas la oportunidad de competir en este prestigioso evento.
5. Orgullo Colombiano
En el año 2019, Egan Bernal, con tan solo 22 años logra ganar el Tour de Francia y coronarse campeón en una de las Grandes Vueltas. Gracias al apoyo del equipo Ineos, que mantuvo un buen trabajo en cada etapa, los colombianos por primera vez pudieron escuchar el himno de Colombia el cuál estaba sonando en los Campos Elíseos.
Conclusión
El Tour de Francia es más que una carrera ciclista; es una celebración de la tenacidad, el espíritu deportivo y la resistencia de cada ciclista. Cada edición trae nuevas historias de gloria, sufrimiento y perseverancia, capturando la imaginación de millones de aficionados en todo el mundo. Si alguna vez tienes la oportunidad de seguir el Tour de cerca, no te lo pierdas. Es una experiencia que, al igual que los ciclistas, te dejará sin aliento.